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COMANDO SISTEMI AEREI NAVALI, FIUME PATUXENT, Md. –Prima di tornare a scuola, decine di bambini hanno ricevuto una lezione che non avrebbero imparato in classe. Il 16 agosto, l'Airborne Electronic Attack (AEA) Systems Program Office (PMA-234) della Marina degli Stati Uniti ha accolto più di 75 familiari e ospiti al JAM Fest inaugurale presso la Naval Air Station Patuxent River.

L'evento, soprannominato JAM Fest in omaggio ai disturbatori radar, è stato progettato per fornire ai membri della famiglia uno sguardo dall'interno su come il personale dell'ufficio del programma supporta la Marina e il Corpo dei Marines degli Stati Uniti. È stata anche un'opportunità per la generazione successiva di imparare come avrebbero potuto supportare il combattente in futuro.

"Abbiamo avuto un'opportunità unica di condividere con le generazioni future quanto siano importanti e interessanti i nostri lavori e come ogni membro di questo ufficio del programma supporti i nostri combattenti di guerra", ha affermato Laurie Wassink, vicedirettore principale del programma PMA-234.

La giornata è iniziata con una visita all'ufficio del programma, dove i ragazzi hanno ricevuto il proprio badge identificativo personalizzato del JAM Fest. Le famiglie hanno poi incontrato il responsabile del programma PMA-234, il capitano David Rueter, una coppia di vice responsabili del programma e i membri della Royal Australian Air Force che fanno parte dell'ufficio del programma. Ai membri della famiglia è piaciuto vedere le immagini di varie missioni della Marina americana, i video delle attrezzature dell'AEA in azione e ascoltare i racconti del personale militare.

"È stato bello vedere così tanti giovani desiderosi di conoscere ciò che facciamo", ha spiegato Rueter. "Vedere l'eccitazione sui loro volti, spero che questo lasci loro un'impressione duratura."

Dopo aver lasciato l'ufficio del programma, le famiglie sono state invitate all'Air Test and Evaluation Squadron (VX) 23 per vedere da vicino un Growler EA-18G. Il Growler trasporta i pod AEA supportati da PMA-234. I membri militari del VX-23 hanno accompagnato le famiglie intorno all'aereo e hanno spiegato come il Growler supporta i combattenti a terra e perché la loro missione è vitale per la Marina degli Stati Uniti.

"La mia parte preferita della giornata è stata parlare con il pilota mentre guardavo nella cabina di pilotaggio del Growler", ha detto Mitchell Agamaite, studente di prima media. "Ho imparato tantissimo su cosa serve per pilotare l'aereo."

Dopo il tour Growler, le opportunità di apprendimento sono continuate con il Mobile Digital Fabrication Laboratory (FABLAB) del Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD). Il team di innovazione di NAWCAD ha mostrato ai visitatori come il FABLAB può trasformare i concetti in prototipi con un laser CO2, microcontrollori e stampanti 3D. I visitatori hanno guardato la stampante 3D in azione e hanno portato a casa i jet stampati in 3D.

Le famiglie hanno potuto assistere al sorvolo e all'atterraggio di un UH-1Y Venom, che trasporta il pod Intrepid Tiger II, anch'esso supportato dal PMA-234. L'Air Test and Evaluation Squadron (HX) 21 ha accolto con favore l'opportunità per le famiglie di visitare l'aereo e costruire un rapporto più forte tra HX-21 e PMA-234.

"Era così bello e non potevo credere che fosse atterrato proprio davanti a noi!" esclamò Jeremiah Shrum, studente di quarta elementare. “Mi è piaciuto tantissimo salire sul retro dell'elicottero e provare l'attrezzatura di volo. Penso che quando sarò grande voglio diventare un pilota”.

Il JAM Fest ha concluso la giornata con un picnic e cameratismo, e una lezione che sicuramente rimarrà impressa nelle menti dei giovani per gli anni a venire.

“Se anche solo un bambino se ne andasse oggi con il progetto di intraprendere una carriera STEM o militare, allora lo definirei un successo”, ha detto Rueter. “Spero anche che il JAM Fest di oggi lasci le famiglie con un senso di orgoglio, soprattutto i bambini. Dovrebbero essere molto orgogliosi del lavoro che i loro genitori svolgono ogni giorno”.

Dalle comunicazioni PMA-234