L'arte della foto segnaletica di Trump

L'uomo nella foto ha uno sguardo accigliato. Senza ombre in qualche non-spazio. I suoi capelli sono un mistero: una nuvola, un vortice, un vello d'oro filato. Scarsamente illuminata, leggermente sfocata, senza profondità di campo. Potrebbe essere la foto della patente di guida, se non fosse per il distintivo nell'angolo - "Ufficio dello sceriffo della contea di Fulton" - che fornisce all'immagine il suo contesto. Lo sguardo dell'uomo è stato ripetuto migliaia di volte prima di essere catturato, eppure sembra ribollire per la sua mancanza di controllo. È la fotografia più famosa del mondo.

Una delle 19 immagini simili. Tutto luminoso e stranamente sbiadito, la luce a volte brilla come una barra bianca sulla fronte del soggetto. Alcuni di essi sono così intensamente illuminati che sembrano svanire; altri indossano maschere di un pallore mortale. Le foto segnaletiche hanno lo scopo di trasmettere solo i fatti del volto di una persona, ma più guardi più i fatti svaniscono. Alcune di queste persone sembrano appartenere allo stesso pool genetico. Una coppia sembra gemella.

La critica alle foto segnaletiche è che sono disumanizzanti e pregiudizievoli nei confronti delle persone di colore. Questi 19 soggetti sono quasi tutti bianchi, molti in giacca e cravatta, e in effetti c'è qualcosa di non del tutto umano in loro: le spalle curve, i solchi profondi sui volti, le labbra esangui premute insieme in una smorfia, gli sguardi da zombie. Un paio di loro sorridono, ma da certe angolazioni i loro volti sembrano colti in un rictus di dolore. La foto segnaletica non rivela l'essenza di una persona; piuttosto, li fa sembrare criminali. I dipartimenti di polizia dovrebbero smettere di usarli. Ma quello che si può dire di queste foto segnaletiche è che, per una volta, non c'è discrepanza tra ciò che impone la telecamera del carcere e chi sono realmente questi soggetti. Potrebbero anche ridefinire quale immagine ci viene in mente quando pensiamo a quella parola, criminale.

La foto segnaletica è un sottogenere sgradevole della fotografia di ritrattistica. È l'opposto di un autoritratto, che offre la massima quantità di azione. Pensa a Cindy Sherman. Non importa quale sia la posa, sei consapevole che lei è consapevole di come apparirà la fotografia. Nella foto segnaletica, al soggetto viene concesso pochissimo margine di manovra. Le teste possono essere inclinate verso l'alto o verso il basso, ma sono sempre viste diritte (o, ai vecchi tempi, di lato). Raramente vediamo molto sotto le spalle. In balia della polizia, i soggetti non hanno idea di come appariranno, e per un certo tipo di persona ossessionata dall'immagine, questo è furioso. Realizzate nell'inaccessibile privacy di una stazione di polizia, queste sono immagini che tutto il mondo dovrebbe vedere. Sono stati creati per il pubblico e appartengono al pubblico: per giudicare, con cui giocare, per trasformarli in meme, per deridere.

Il genere, come tutti i generi, ha le sue regole e la sua retorica immaginifica. Esiste un canone di famose foto segnaletiche. Alcuni sono giusti, toccanti, anche se ancora dolorosi: Martin Luther King, Rosa Parks. Ci sono foto segnaletiche che sono iconiche (Lee Harvey Oswald), agghiaccianti (Bill Cosby) e persino fantastiche (Frank Sinatra). In tutti loro, un volto è costretto a confrontarsi con una fotocamera mentre l'otturatore si apre o viene impressa un'impronta digitale. Ciò che questi 19 confronti potrebbero significare dipende in definitiva dallo spettatore. L’uomo con lo sguardo accigliato sta già usando il suo ritratto sia come dichiarazione di sfida che come richiesta di persecuzione – un simbolo diabolicamente ingegnoso come il cappello rosso MAGA. Vedo ghoul corrotti e moralmente danneggiati. Per me, le immagini segnalano una resa dei conti.

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